Archiv ist nicht gleich Archiv, das macht sich auch in den Funktionen von Archiven bemerkbar. Ein Kirchenarchiv hat beispielsweise andere Aufgaben als ein Firmenarchiv und ein Kunstarchiv hat wiederum andere Zuständigkeiten als ein Kommunalarchiv. Das Stadtarchiv Wuppertal hat, als ein Kommunalarchiv, verschiedenste Funktionen. Diese kurze Einführung in die Arbeit gibt einen ersten Überblick und erklärt ein paar – für die Archivarbeit – wichtige Begriffe.
Archive wählen aus, bewahren, dokumentieren und erschließen.
Archive bewahren Schriftgut und Überlieferungen aus der Vergangenheit. Aber was heißt bewahren? Archive verfügen über so genannte Magazinräume, diese entsprechen archivischen Anforderungen und hier kann das Archivgut sicher verwahrt werden. Zum Beispiel werden Temperaturschwankungen so gering wie möglich gehalten, eine Löschanlage ist installiert und die Luftfeuchtigkeit ist gering. Darüber hinaus wird darauf geachtet, dass die Archivalien verpackt sind und vor direkter Sonneneinstrahlung geschützt werden.
Das Stadtarchiv Wuppertal übernimmt Schriftgut der städtischen Verwaltung, aber auch wichtige private Nachlässe und Dokumentationen. Die Stadtverwaltung bietet dem Archiv das entstandene Schriftgut an, dessen Fristen abgelaufen sind. Nicht alles ist archivwürdig, deshalb wählt das Archiv aus. Aber wie identifiziert man archivwürdige Unterlagen? Es gibt verschiedene Faktoren, die eine Rolle spielen können. Einige Unterlagen müssen beispielsweise weiter aufbewahrt werden, andere sind von großer Bedeutung für die Stadtgeschichte. In Wuppertal könnte dies ein Protokoll zu einer Beratung über den Umbau des Döppersbergs sein. Andere Akten werden zu Repräsentationszwecken aufbewahrt. Bei so genannten Massenakten, beispielsweise Personalakten, geht das Stadtarchiv stichprobenartig vor. Durch die Gleichförmigkeit der Akten ist ein solches Verfahren zeitsparend und effizient. Bei Sichtungen, also dem Prüfen von Akten auf ihre Archivwürdigkeit, findet man auch immer wieder außergewöhnliche Akten, die übernommen werden können. Akten, die nicht als archivwürdig eingestuft werden, können von der Verwaltung kassiert, also vernichtet, werden. Das Stadtarchiv übernimmt nicht nur Verwaltungsschriftgut, sondern auch besonders wertvolle Unterlagen von Privatpersonen, Vereinen oder Firmen, weil auch mit diesen Unterlagen die Stadtgeschichte dokumentiert wird. Das Ziel der Auswahl ist immer eine möglichst gute Dokumentation der Geschichte der Stadt zu bieten und so eine gute Grundlage für zukünftige Forschungen zu haben.
Alle archivwürdigen Dokumente werden nicht nur aufbewahrt, sondern auch erschlossen. Aber was bedeutet erschlossen? Durch die Erschließung werden sie für die Öffentlichkeit zugänglich, recherchierbar und zugleich archivgerecht aufbereitet, das heißt entmetallisiert und umgebettet. Entmetallisieren beschreibt das Entfernen allen Metalls, wie Büroklammern, Tackernadeln etc.. Mit Umbettung ist die Verpackung in säurefreie Mappen und Kartons gemeint. Das geschieht zum konservatorischen Schutz, sodass diese Unikate möglichst sicher vor äußeren Einflüssen sind. Archive stehen allen Interessierten offen, durch die Größe des Bestandes kann man jedoch nicht „einfach“ etwas raussuchen. Heute in einem speziellen Archivprogramm, früher in Findbüchern, werden Dokumente verzeichnet und so recherchierbar gemacht. Nur so kann gewährleistet werden, dass man alle wichtigen Unterlagen zu einem Thema findet. Auch diese Arbeit leistet das Stadtarchiv Wuppertal.
Das Stadtarchiv Wuppertal möchte alle Besucherinnen und Besucher bestmöglich unterstützen. Deshalb beraten wir bei Besuchen oder Anfragen gerne. Die Unterstützung bei Recherchen macht einen wichtigen Teil der Arbeit von Kommunalarchiven aus und spielt auch für das Wuppertaler Stadtarchiv eine große Rolle. Neben den Öffnungszeiten können Sie immer Anfragen via Mail schicken. Wir bearbeiten die Anfragen sorgfältig und geben schnellstmöglich eine Antwort.
Um unsere Gegenwart für die Zukunft festzuhalten, führen manche Archive Chroniken. So auch das Stadtarchiv Wuppertal, dazu werden im Archiv auch eine Personen- sowie eine Firmenkartei geführt. Solche Informationensammlungen sind bei Recherchen sehr wertvoll und ein geeignetes Dokumentationshilfsmittel.
Was tun Archive also? Ganz verschiedenes.